Recorriendo La Patagonia, El Calafate

La Patagonia es uno de los lugares mas espectaculares del mundo. Tenemos ganas de recorrerla  Paolita y yo. Pero esto que parece fácil estando ya por la Argentina, es una ardua tarea. En tiempo sobre todo pues es una inmensidad en si misma. De norte a sur, se necesitan varias vacaciones invertidas en ello.

Típica construcción de El Calafate

Curiosa imagen de unas monjas por delante de una de las muchas empresas que organizan expediciones y excursiones de distinta dificultad por el parque.

Comenzamos por dejarnos 10 días para comenzar al menos a conocer tan maravilloso rincón del mundo Argentino. Y decidimos comenzar quizá por lo mas conocido, pero también por lo mas espectacular de una vez. Recorrer a fondo el parque nacional de Los Glaciares, para después desplazarnos en coche hasta el nuevo pueblo de Chaltén. Nuevo pues fue sobre 1985 cuando de la nada surgió dicha población. Es conocida como la capital nacional del Trekking. No en vano mucha de la gente que llega hasta Chaltén, lo hace para transitar las miles de rutas de trekking que llevan a paraísos lacustres y/o a los pies de esta impactante parte de la cordillera de Los Andes en la frontera con el Chile patagónico. En el 90% de las rutas y desde el mismo pueblo también, estaremos vigilados por dos centinelas de roca de excepción como son los montes Cerro Torre y Fizt Roy de 3.200 y 3.400 metros respectivamente.

Disfrutando una cervecita después del duro y agotador día

Al atardecer en una terraza del centro del pueblo tomando un refrigerio

Son muchos más los grandes cerros en el decir Argentino que ocupan estos rincones patagónicos, pero estos dos míticos montes por su altitud, por su belleza, por la dificultad en subirse y como no, por el mito de la tragedia y muerte en muchos intentos de ascensión, son sin duda los mas conocidos de toda la cordillera de los Andes. Si exceptuamos el Aconcaua de 6.980 metros!!, que lo es más por la gran masa humana, por la sencilla razón de ser la mayor altura de America. Con esos casi 7.000 metros está a niveles de las grandes alturas de la tierra, casi todas ellas en las cordilleras del Himalaya y el Karakorum. Este también lo veremos en algún otro viaje, pues hay que dirigirse a Mendoza, mucho mas al norte en La Patagonia y esta vez recorreríamos el sur del sur, como me gusta referirme a tan impactante lugar.

En la calle mas comercial de El Calafate

Regaderas de otro tiempo, aquí si algo funciona se sigue empleando...

Tras unos días de caza por la Pampa húmeda tomamos un vuelo en Buenos Aires de casi tres horas hasta el aeropuerto de El Calafate, población donde haremos base en los 6 primeros días de nuestra aventura de recorrer el Lago Argentino, los glaciares y algunos otros lugares imponentes todos ellos.
Pero en esta primera entrada en el blog, pues al menos 4 me harán falta para contar solo una pequeña parte de todo lo que vimos y nos impactó, hablaremos de El Calafate en exclusiva. Nuestro campo base.

Comprando algunos recuerdos

Los Gnomos como en otros muchos lugares de montaña del mundo son personajes míticos y místicos que están en muchas de las leyendas del lugar.

Esta fantastica población de escasos 6.000 habitantes fijos se encuentra en la provincia de Santa Cruz y a orillas del lago argentino, en la mas meridional de sus orillas. Este soberbio lago es el mayor de toda Argentina, lo cual es un hito en si, pues toda Argentina esta llena de inmensos lagos de todo tipo.  El río Santa Cruz alimenta este lago que es un mar, junto con el brutal deshielo de los glaciares y los montes andinos que lo rodean. Tiene una superficie de 1.415 kilómetros cuadrados !! y una profundidad de hasta 600 metros!! es uno de los mas profundos de todo el mundo. En el vierten directamente los glaciares Perito Moreno y Upsala.

Homenaje al Gnomo

El pueblo, además cuenta con todos los servicios hoteleros, de restauración y comercio que se pueden necesitar por un turista, con una calidad bastante buena en todos los sentidos. No en vano el turismo europeo y norteamericano, es inmenso por los glaciares. Todos los que vienen a conocer estas maravillas de la naturaleza, se alojan en Calafate. Nosotros también claro. Nos alojamos en un preciosos hotel del estilo de los de montaña de los Alpes, en la misma orilla del lago argentino sobre unas terrazas mordidas a la falda de una ladera.

Por las noches al volver de las exploraciones y excursiones, es cuando disfrutamos un poco del pueblo, lo que el cansancio nos permite, pues nos curtimos de lo lindo a hacer todo tipo de caminatas y aventuras en este fantástico entorno.

Hacemos en estos ratos en el pueblo compras de algunos recuerdos. Culinarios como las mermeladas de rosa mosqueta y calafate. Los licores de ambos frutos silvestres también, el dulce de leche mas artesanal o los productos textiles de las magnificas lanas de la zona, totalmente hechos a mano.

Entrada al parue nacional Los Glaciares un paraíso difícil de olvidar

Uno de los puertos situados a orillas del Lago Argentino, de donde parten los barcos para recorrerlo y acercarse a cualquiera de los glaciares, la cordillera de Los Andes al fondo

Pero hemos de destacar el cordero patagónico. Todas las noches acudimos al restaurante mas típico, antiguo y excelente de aquí. Llamado La Tablita. En este fantástico lugar cenamos y nos chupamos los dedos a diario con el famoso cordero que elaboran al horno pero de una forma muy peculiar. Son corderos de 15 kilos por lo menos, nada de lechales como nos gustan en España. Esto que puede sonar a tufo magrebí, no es así para nada pues la forma de hornearlo elimina el fuerte sabor de un cordero de este tamaño pudiera tener. El horno es de cristal y cerrado y los corderos se hornean con las llamas y el humo, puestos enteros en una cruz y durante mas de 6 horas. Este peculiar método de elaboración se traduce en que el posible tufo es eliminado totalmente y además de asarse se ahuma y es exquisito la verdad. Acompañado de los no menos excelentes vinos tintos Malbec criados en la Patagonia... Una cena a la altura del paladar del mas exquisito Gourmet. Como yo mismo, jejeje. La gastronomía es para mi desde luego uno los los placeres de la vida y de los viajes y en Argentina pueden encontrarse sobre todo en cuanto a la carne se refiere, fantásticos sabores.

( Continuará )

Pampa húmeda, búfalo y cochinos

Me faltaba en el programa cazar un buen búfalo de agua y 4 cochinos y tenía dos días para hacerlo.

Cazando el axis junto al cangrejal pude tener mi primer contacto con los búfalos asiáticos, una inmensa manada de unos 60 o 70 individuos entre hembras, machos y los chotos...

No había ningún macho verdaderamente bueno que es lo que yo buscaba para estrenarme con esta especie, igual que con las dos anteriores, el antílope y el ciervo Axis.

El bufalo que fue introducido en Argentina a principios del siglo XX como casi todas las especies mayores de interés cinegetico anteriormente mencionadas, llega a alcanzar los 1.000 kilos de peso en los machos grandes, suelen vivir en manadas de unos 30 individuos, aunque llegan a 60 y 80 las mayores manadas y como su propia denominación ( búfalo de agua ) indica, habitan en pantanales y humedales de todo tipo y tamaño, tienen mayor actividad en el alba y el ocaso, pasando el resto del día echados rumiando o refrescándose en el agua...

No son de la agresividad del búfalo africano, pero también cargan si se sienten heridos y/o acorralados y juegan con la costumbre de emboscar al cazador cuando heridos se les pistea...Deben tirarse los búfalos a ser posible a distancia máxima de 60 metros para asegurar el tiro y es recomendable hacerlo con cartucho .375... en adelante, estando perfecto el viejo 9,5 mas maravilloso que existe es decir el .375 HH magnum. Mariano no lo ha traído y debo apañarme con el pro-hunter .300 win mag, que pegado el búfalo en el sitio debe ser suficiente, dependiendo también el terreno en que se les tire...Esto de cazar con el .300 ha sido determinante para que tenga que volver a intentar cazar el búfalo como luego podrá verse...

Busco un bufalo de unos 80 puntos que es el mínimo que exige el libro yankee de los records para inscribir un trofeo. No es fácil, pero si es posible tomando la caza con paciencia encontrar y cobrar un búfalo macho de este tamaño.

Una curiosidad al tirar estos bichos es que si una vez disparado el macho entre la manada el resto de individuos pone tierra de por medio, hay que tener cuidado antes de acercarse al trofeo pues suelen regresar a levantarlo y te pueden poner en un serio aprieto, al rodearte 30 o 40 bicharracos de estos con el cabreo consiguiente después de haberles matado al caballero que corteja y cubre la hembras...

Pudimos ver en un día entero de caza que les dedico varias manadas tanto en el enorme cangrejal que como ya dije es un humedal de mas de 800 hectáreas en el centro de la finca, como en distintas lagunas sueltas distribuidas por el resto del campo de martín...En ninguna de ellas encontramos un macho verdaderamente bueno, cerca de lo que busco al menos, pero al final de la tarde damos con una manada de unos 30 individuos donde hay al menos 4 machos grandes, dos de ellos inmensos, según Martin ambos dentro del libro de récords.

Mariano no viene con nosotros esta vez, pues ha tenido un problema serio con una muela y le hemos mandado al pueblo a sacársela. Si viene la Paolilla que no se animó con antílope y axis, pero se apunta a cazar búfalo y cochinos los dos últimos días. Los primeros se ha quedado disfrutando de los caballos que le encantan. En la hacienda ha estado montando varios de los magníficos ejemplares que se crian en la pequeña yeguada que todas estas haciendas poseen. Está completamente impresionada con el paisaje y con la abundantísima fauna que está viendo, igual que me pasó a mi los dos primeros días...Las manadas de búfalos la impactan como a mi, tanto por ellos mismos como por el hábitat de pantanos y praderas verde intenso, interminables donde habitan, que hacen que las enormes bestias negras destaquen mas todavía...

Como comentaba por fin al final de la tarde encontramos una manada que lleva dos machos trofeo, uno de ellos en especial me tiene los pulsos alterados. Estos portentosos bicharracos tienen un vista muy muy corta y si no te mueves no te ven a 20 pasos, o te ven pero no distinguen si eres una mata o un autobús de linea...Pero tienen un olfato superlativo y si el aire no te favorece en la entrada, dalos por perdidos y ponte a perseguir la manada de nuevo...Será ya complicado acercarte a ella una vez te han detectado y han salido de estampida, pues quedaran amoscados lo que resta de tarde...

Los ñandús son abundantísimos también

Los meses anteriores hemos sufrido en todas las regiones centrales de Argentina lluvias torrenciales y estas malditas lluvias nos han estropeado enormemente la caza de búfalo y de cochinos pues los cangrejales se han visto desbordados y el acceso a pie o en vehículo a las islas que están en estos y que es precisamente donde se refugian tanto los cochinos como los búfalos imposibles. Hemos podido acceder a algunas de estas islas, pocas. Metiéndonos de agua hasta la barriga llegando a la casa empapados de agua y fango hasta dentro de los calzoncillos, una caza muy dura e infructuosa a la vez por desgracia, pues en pocas islas hemos podido llegar a entrar, pues algunas estaban rodeadas de aguas de hasta 4 metros de profundidad.

Mariano y Paolilla metidos en el agua del cangrejo  mientras entramos una piara de cochinos que está en el borde de una de las islas. La cara de la Paolilla lo dice todo...

Los carpinchos o capybaras se pueden contar por miles en los humedales, La Paolilla quiere cazar alguna para llevarnos a España, pero como dije su exportación por ser animal autóctono esta de momento prohibida, ya veremos.. alguna habrá que llevarse. Es un trofeo homologable en el libro de récords, de hecho a los cazadores Yankees les encanta cazarlas. Se homologa el craneo ancho x largo, como el lobo o el puma. La piel es preciosa.

Búfalos de agua

Terminando la tarde y gracias a un bosquecillo que rodea una parte del cangrejal donde se encuentran los búfalos conseguimos a favor de aire colocarnos Paola, Martin y yo mismo a tiro de búfalo, unos 60 metros de la gran manada que pace tan tranquila sin sospechar absolutamente nada. Unos ejemplares están de pie y otros tumbados rumiando. El inmenso macho que buscamos está echado en medio de la manada pegado al borde de una laguna y perfectamente a tiro, sin ningún ejemplar que moleste el disparo con el riego de herir al búfalo equivocado.

Tengo al macho con la cruceta en el hombro con 6 aumentos puestos y no queda mas que montar el pelo y hacer tronar al .300 win mag....Tras un rato de dudas y hablarlo con Martín y a pesar que la Paolilla no hace mas que decir que le tire, decido no tirarlo y dejarlo para otra ocasión con el .375 HH o el .458 win mag. que también tiene Martín en la otra finca, pues corremos serio riesgo que los 180 grains de mi querido .300 win mag. no sean suficientes para bloquear al macho de un solo disparo y este se meta en lo profundo del pantano de cual solo le separan dos metros, perdiéndose para siempre.

En la caza hay que saber también cuando no tirar y se que estamos haciendo lo correcto siendo prudentes...Tengo solo tres horas de coche desde mi casa en Buenos Aires hasta aquí y ya habrá tiempo de volver y terminar con un buen búfalo o dos, cuando tengamos el rifle adecuado. Otra cosa hubiera sido pillarlos en terreno abierto alejados del pantano con tiempo para meterle 3 o 4 impactos del .300 en las paletas, pero así no.

En cuanto a los cochinos el ultimo día mas de lo mismo, no podemos entrar en las islas mas querenciosas y aunque vemos piaras de 20 o 25 cochinos por todas partes de los bordes del cangrejal no somos capaces de ver ni un verraco de los buenos que los hay, pero que listos que son, no salen a los márgenes exteriores del cangrejal como hembras y lechones, se guardan en las mencionadas islas a las que no tenemos acceso.

Finalmente decido tirar un par de navajeretes que gordos como tejones tiene uno sus 80 kilos y el otro casi 100, pero por la abundante comida pues son guarros jóvenes quizá de un par de años el uno y tres el otro...

Uno de los dos machetes que cobré el ultimo día por matar algún cochino, pues no pudimos dar con los buenos machos al no poder acceder a las islas por las tremendas inundaciones

En fin, nos vamos tras 5 días de caza maravillosos, cazar bichos nuevos para mi como han sido el antílope y el ciervo axis, ver una cantidad de caza inconmensurable, descubrir un montón de especies animales maravillosas no cinegéticas también... Y ver mas patos, palomas, perdices y tórtolas que en toda mi vida...Además de descubrir estos terrenos maravillosos a los que volveré varias veces sin duda mientras esté en Argentina. Para cazar búfalos, cochinos y seguramente algún antílope y axis más...Ponemos la Paolilla y yo rumbo a la fabulosa Patagonia sur, a conocer los glaciares y los Andes, maravilloso plan sin duda, lo contaré en el blog próximamente. Las fotos que he podido hacer por allí son impactantes y el viaje entero digno de ser contado...